La universidad contemporánea se encuentra inmersa en un proceso de transformación marcado por el incremento de su complejidad institucional y social. La ampliación del acceso, la diversificación del perfil del estudiantado y la intensificación de las interdependencias con otros sistemas —económicos, políticos y tecnológicos— han modificado profundamente las condiciones en las que se desarrollan las trayectorias académicas. En este contexto, comprender la heterogeneidad de los itinerarios formativos y reforzar el vínculo entre el estudiantado y la institución se convierte en una cuestión central para analizar la experiencia universitaria actual y las respuestas institucionales orientadas a acompañar trayectorias cada vez menos lineales.
ALICIA VILLAR AGUILÉS
Una universidad más compleja
Expansión y transformación del sistema universitario
El sistema universitario ha ido transformándose y expandiéndose en las últimas décadas aumentando en complejidad, tanto interna, como externamente. Me referiré, en primer lugar, a la complejidad interna.
Esta se caracteriza por diversos fenómenos, especialmente por la ampliación del sistema universitario y el aumento de la diversidad y el desarrollo de trayectorias académicas para estudiantes no tradicionales (non-traditional students en su denominación inglesa en la investigación de ámbito anglosajón).
La heterogeneidad del perfil social de su estudiantado es un factor de complejidad interna, porque las trayectorias académicas ya no discurren de manera tan lineal como lo hacían en un pasado. Este cambio conlleva nuevas necesidades de atención y adaptación institucional.
Las trayectorias académicas ya no discurren de manera tan lineal como lo hacían en un pasado
El perfil del estudiantado no tradicional
Estos estudiantes no tradicionales se definen por factores como la edad (de mayor edad que la convencional de inicio de la universidad, y frecuentemente con dedicaciones añadidas de trabajo remunerado y de cuidados).
También por la clase social (estudiantes de entornos socioeconómicos más bajos) y de menor capital cultural familiar (estudiantado que proviene de familias que carecen de estudios superiores).
A ello se suman la etnia (minorías culturales y estudiantado de familias migrantes que ya está accediendo a la universidad), otros aspectos de la cultura como la diversidad lingüística y la dedicación laboral (estudiantado que debe combinar trabajo y estudio).
Estos estudiantes no tradicionales se definen por factores como la edad, la clase social y de menor capital
Complejidad externa del sistema universitario
En cuanto a la complejidad externa, se ha ido configurando un sistema universitario más complejo en sus relaciones e interdependencias con otros sistemas y otras instituciones.
En informes comparados a nivel europeo se señala el aumento de la movilidad internacional y la colaboración interuniversitaria, lo que añade complejidad en términos de prestación de servicios y de resultados de calidad.
Competitividad, financiación y rankings
Otros aspectos importantes que nos hacen entender la complejidad a nivel externo son la ampliación de los canales de financiación y las tensiones y esfuerzos por estar en los ránquings universitarios porque son entendidos como una muestra de prestigio y posición competitiva.
De hecho, el sistema universitario está viviendo procesos de privatización y mercantilización con una clara influencia del neoliberalismo que está originando un modelo basado en la competitividad, la mercantilización de la investigación y la precarización del profesorado (Caballero y Mula-Falcón, 2025).
Los ránquings universitarios son entendidos como una muestra de prestigio y posición competitiva
Innovación y digitalización en la universidad
La complejidad también se observa en los esfuerzos en innovación educativa e investigadora, así como la demostración de un papel de transferencia con la sociedad.
Especialmente en los últimos años, destaca la adaptación a la digitalización, uno de los retos que más ocupa y preocupa.
Todos estos fenómenos, junto a la constatación de un perfil más heterogéneo del estudiantado universitario, aumenta la diversidad interna y las trayectorias académicas se convierten en más complejas, lo que demanda otra mirada analítica y otra atención para un acompañamiento a estas trayectorias.
Trayectorias complejas y el refuerzo del vínculo
La pérdida de linealidad en las trayectorias académicas
Las trayectorias complejas focalizan en la pérdida de la linealidad y presentan ritmos de estudios con retraso, interrupción y cambio (Boylan, 2020; Tinto, 2017). Esta complejidad está caracterizando en los últimos años la lógica del acceso, participación y finalización de los estudios en educación superior (Sánchez-Gelabert, 2020).
Una trayectoria es compleja cuando se desvía del itinerario esperado, es decir, del recorrido lineal previsto institucionalmente (Villar-Aguilés & Muñoz-Rodríguez, 2024).
Las trayectorias complejas focalizan en la pérdida de la linealidad y presentan ritmos de estudios con retraso, interrupción y cambio
Reubicaciones y trayectorias no lineales
La expansión de la educación superior y los cambios en los perfiles de los estudiantes han provocado un aumento de trayectorias no lineales que no encajan en un marco temporal considerado estándar. Sin embargo, las universidades siguen estableciendo parámetros de éxito y fracaso relacionados con indicadores de rendimiento que no tienen en cuenta la heterogeneidad de las trayectorias.
El enfoque de la complejidad resitúa lo que entendemos como una trayectoria de éxito (y fracaso), incorporando una visión más amplia para entender mejor cómo navegan los estudiantes por la educación superior.
Las universidades siguen estableciendo parámetros de éxito y fracaso relacionados con indicadores de rendimiento que no tienen en cuenta la heterogeneidad de las trayectorias
El concepto de vínculo universitario
Las trayectorias pueden ser más selectivas al inicio o pueden ser más laxas, pueden incorporar retrasos o aspiraciones canceladas, pueden ser discontinuas y pueden cambiar de trayectoria o reubicarse hacia otras opciones.
El concepto de reubicación nos permite ampliar la mirada para entender las transiciones formativas desde una posición analítica que considera la reversibilidad y la no linealidad (Villar-Aguilés et al., 2017).
Entender esta complejidad es un punto de partida básico por no caer en actuaciones institucionales que entiendan las trayectorias como homogéneas y siempre ajustadas a los tiempos teóricos.
Implicación estudiantil y acción institucional
Un factor de interés para conocer e intervenir en las trayectorias del estudiantado es considerar el vínculo o compromiso universitario (university engagement). Este se relaciona principalmente con el esfuerzo que realiza el estudiantado en su dedicación a sus estudios, pero también, en un sentido más amplio de compromiso, con su implicación de participación social y cultural en la universidad.
La permanencia o el abandono no puede explicarse únicamente por causas personales y motivacionales. Cada vez más se consideran otros factores en las decisiones de continuar, cambiar de estudios o marcharse de la universidad como es el papel del entorno y, en particular, la institución (Tinto 2006). Estas decisiones se relacionan con las acciones que lleva a cabo la institución para ofrecer servicios y recursos a los estudiantes para conseguir una mayor implicación y participación (Tight, 2020).
El vínculo tiene impactos en la permanencia y la vivencia de la experiencia universitaria, se relaciona con la implicación y una mayor integración (Wolf-Wendel et al., 2009). El concepto de la implicación de los estudiantes representa dos componentes clave. El primero es la cantidad de tiempo y esfuerzo que los estudiantes dedican a sus estudios y otras actividades que conducen a las experiencias y resultados que constituyen el éxito de los estudiantes.
La permanencia o el abandono no puede explicarse únicamente por causas personales y motivacionales
El segundo es cómo las instituciones de educación superior asignan sus recursos humanos y otros y organizan las oportunidades y los servicios de aprendizaje para animar a los estudiantes a participar y beneficiarse de estas actividades.
El programa Baula de la Universitat de València
Objetivos del programa
El programa Baula de la Universitat de València es un programa de acompañamiento al estudiantado de primer curso que tiene como objetivos reforzar el vínculo académico, crear una relación de ayuda y ubicar mejor al estudiantado en el grado que comienza.
Se espera también que tenga un impacto en mejorar la experiencia y el bienestar del estudiantado.
El abandono universitario como fenómeno estructural
El enfoque de este programa no es focalizar en la eliminación del abandono, sino en el refuerzo del vínculo porque en nuestras instituciones universitarias no podemos aspirar a una tasa de abandono cero, ya que se trataría de una aspiración maximalista teórica y no realista.
El abandono universitario es un fenómeno estructural porque siempre habrá estudiantes que abandonen los estudios, por distintos fenómenos, endógenos y exógenos.
Algunos son atribuidos a la institución universitaria y la organización académica, y otros están fuera de sus posibilidades de intervención (Villar-Aguilés, 2010).
En nuestras instituciones universitarias no podemos aspirar a una tasa de abandono cero
Factores que explican el abandono
El abandono es un fenómeno explicado por distintos factores (Fernández Mellizo, 2022). Entre ellos se encuentran los factores individuales, que pueden ser de tipo demográficos, socioeconómicos y académicos. También los factores de interacción del estudiante con el entorno universitario, lo que lleva a una mayor o menor integración académica e integración social.
Por último, los factores institucionales, que se relacionan con el tipo de universidad (pública o privada) y los recursos que se implementan, entre otros aspectos. Por tanto, se trata de un fenómeno multifactorial ante el cual las instituciones tienen una actuación con limitaciones.
El significado del concepto Baula
El nombre “baula” tiene un sentido metafórico que significa eslabón en catalán. El eslabón que enlaza y vincula a los estudios, al estudiantado con el profesorado y al estudiantado con la institución. Baula pretende reforzar el vínculo. Acompañar las trayectorias más allá de las clases y las asignaturas es un recurso que impulsa el refuerzo del vínculo.
La necesidad del acompañamiento
En unas entrevistas que realizamos para explorar las razones y significados del abandono, un estudiante del grado en Sociología expresaba la necesidad del acompañamiento.
“Siempre, en cualquier contexto estudiantil, tiene que haber, en mi opinión, una persona, una figura que más allá de las clases que te da, que te saque otras cosillas. Te motive o te escuche o te proponga más allá de tienes que estudiar más esto, tienes que estudiar más allá de lo otro, que escuche tu situación de vida y te oriente un poquito”.
(estudiante del grado de Sociología)
La mentoría como práctica de acompañamiento
Baula es un programa de mentoría que tiene como agente activo al profesorado que lleva a cabo unas sesiones de acompañamiento con el grupo de estudiantes que les es asignado.
A través de estas sesiones, individuales y grupales, el profesorado trata con el estudiantado temáticas que focalizan en la reflexividad sobre el propio aprendizaje, la autoidentificación de necesidades a la hora de preparar los materiales de estudio o cómo poner en marcha prácticas más favorables para el proceso de aprendizaje.
El profesorado recibe una formación en tres momentos del curso para dotar de calidad a la acción de acompañamiento. La formación es imprescindible en un programa de mentoría como este para adquirir habilidades para impulsar la relación de mentoría, promover la escucha activa y para identificar las necesidades del estudiantado.
También para ayudar a la comprensión de los problemas y las necesidades desde una relación de confianza.
Baula es un programa de mentoría que tiene como agente activo al profesorado
Dimensiones del vínculo universitario
También para conocer los recursos institucionales a los que se puede derivar al estudiantado en caso de necesitarlo, porque el papel del profesorado tiene sus limitaciones, y es una cuestión importante de asumir.
En definitiva, las sesiones de acompañamiento del profesorado Baula contribuyen a reforzar:
- El vínculo académico, relacionado propiamente con los estudios, asignaturas, acciones para el aprendizaje.
- El vínculo personal, como una dimensión más psicológica, de bienestar, de encontrarse bien en un entorno que le aporta respuestas a lo que necesitan, inclusión y asesoramiento en aprendizaje.
- El vínculo social, relacionado con la integración social y con la inclusión, con sentir que se forma parte de un grupo, de una comunidad (universitaria).
El programa Baula de la Universitat de València
Alícia Villar Aguilés
Profesora Titular de Sociología
Delegada de la rectora para las trayectorias académicas
Universitat de València
alicia.villar@uv.es
Bibliografía citada
Boylan, R. L. (2020). Predicting Postsecondary Pathways: The Effect of Social
Background and Academic Factors on Routesthrough School. Socius, 6. https:// doi.
org/ 10. 1177/ 23780 23119 895174
Caballero, K.; Mula-Falcón, J. (coords.) (2025). Neoliberalismo y educación superior.
Editorial Octaedro
Fernández‑Mellizo, M. (2022). Análisis del abandono de los estudiantes de grado en las
universidades presencial en España.
https://www.universidades.gob.es/wp‑content/uploads/2022/11/EAU_Informe_ab
andono.pdf
Sánchez-Gelabert, A. (2020). Non-traditional students, university trajectories, and
higher education institutions: a comparative analysis of face -to-face and online
universities. Studia Paedagogica, vol. 25, 4, https://doi.org/10.5817/SP2020-4-3
Tight, M. (2020). Student retention and engagement in higher education. Journal of
Further and Higher Education, 44(5),689–704. https:// doi. org/ 10. 1080/ 03098
77X. 2019. 15768 60
Tinto, V. (2006)
