El presente informe «Collaboration for a sustainable future» es una propuesta del Joint Information Systems Committee (JISC) una organización sin fines de lucro del Reino Unido que proporciona servicios de red y tecnología de la información, así como recursos digitales, en apoyo a la educación superior, la educación continua y la investigación desde 1993. JISC ofrece una amplia gama de servicios, incluyendo: infraestructura digital compartida, recursos digitales, asesoramiento tecnológico o seguridad cibernética.
ALFONSO GONZÁLEZ HERMOSO DE MENDOZA
La oportunidad de la crisis
El sector de la educación superior se enfrenta a desafíos que amenazan la sostenibilidad de muchas instituciones. Como parte de la respuesta a estos desafíos, es necesario analizar y abordar colectivamente la forma en que operan las instituciones. Este informe se ha encargado para contribuir a los esfuerzos del sector universitario para afrontar los retos actuales, reflexionando sobre las oportunidades de las actividades colectivas, colaborativas e interinstitucionales en el ámbito digital y de la gestión de los datos.
Si bien el sector universitario tiene experiencia en colaboraciones exitosas el enfoque predominante entre las instituciones frecuentemente es «ir por libre» y buscar soluciones a los desafíos digitales, de datos y tecnológicos de forma aislada. Esto ocurre a pesar de que todas las universidades se enfrentan a los mismos problemas, desean los mismos beneficios y utilizan los mismos sistemas.
Esto se sucede en parte por una falsa suposición relacionada con la diferenciación, pues, la mayoría de las actividades de una institución universitaria no generan una ventaja competitiva en términos de captación de estudiantes y reclutamiento de personal, o de obtención de ingresos por investigación.
El principal obstáculo técnico para la colaboración es la inconsistencia y la falta de estandarización de los procesos, las estructuras de datos y los modelos operativos más amplios, endémicos tanto dentro de las instituciones como en todo el sector. Los problemas de licencias, seguridad y privacidad de datos pueden superarse tecnológicamente; pero los sistemas o servicios comunes requieren enfoques comunes.
Si bien el sector universitario tiene experiencia en colaboraciones exitosas el enfoque predominante entre las instituciones frecuentemente es «ir por libre»
Cinco ámbitos de acuerdo
No faltan ideas con respecto a la forma que podría adoptar la colaboración. El análisis de las numerosas contribuciones a este informe y la consideración de otros ejemplos de otros sectores ha demostrado que existen cinco temas predominantes en los que considerar lo que podría y debería trabajarse de manera conjunta:
Mayor coordinación central de la actividad, incluyendo el establecimiento y la adopción de modelos comunes, definiciones estándar e impulsando la coherencia en todas las instituciones.
Provisión central de desarrollo de habilidades y recursos digitales, de datos y tecnológicos (DDaT) para apoyar a las instituciones que se enfrentan a una alta demanda, baja oferta y competencia de otros sectores por habilidades y recursos DDaT.
Intercambio de enfoques para la adquisición, implementación y gestión de aplicaciones con potencial en la mayoría de los sistemas que apoyan la enseñanza y el aprendizaje, la investigación y los servicios profesionales.
Intercambio o contratación de servicios completos, un tema que tiene el mayor potencial de beneficios institucionales, pero que requerirá los plazos de ejecución más largos para realizarlos.
Co-construcción de tecnología específicamente para el sector de la educación superior, aunque esto debe abordarse con precaución, sobre todo porque ya existen múltiples tecnologías disponibles. Trabajar con los proveedores para desarrollar soluciones innovadoras basadas en las tecnologías existentes puede ser mejor que construir desde cero.
la mayoría de las actividades de una institución universitaria no generan una ventaja competitiva en términos de captación de estudiantes y reclutamiento de personal, o de obtención de ingresos por investigación
Para que cualquier iniciativa de colaboración tenga éxito, requerirá una combinación de: respaldo de los altos directivos (particularmente entre los vicerrectores). Instituciones de todo el sector que adopten la mentalidad de «adoptar, no adaptar» con respecto a lo digital, los datos y la tecnología. Incentivos para colaborar, o instrucciones explícitas del gobierno. Confianza entre las instituciones participantes. Mediador(es) interesado(s) pero objetivo(s) para avanzar en las iniciativas, lo más probable es que provengan de los organismos, asociaciones y proveedores de servicios del sector existentes.
Conclusiones
No hay escasez de apoyo ni falta de opciones diversas para compartir y colaborar en el sector. Las circunstancias financieras difíciles del entorno actual, aunque complicadas, también presentan una oportunidad para la creatividad y la experimentación, ya que las instituciones pueden estar dispuestas a considerar enfoques que anteriormente se habrían considerado demasiado complicados de emprender. Sin embargo, el tiempo apremia, y sería beneficioso que las instituciones comenzaran el viaje ahora, antes de que factores externos impongan su curso.
La realización de las ambiciones esbozadas en este informe va más allá de la competencia de un solo organismo y, como también señalan las Universidades del Reino Unido en su plan, requerirá el establecimiento de múltiples coaliciones de interesados entre instituciones, estudiantes, académicos, gobierno, agencias de financiación, organismos del sector, proveedores y otros.
La falta de soluciones tecnológicas no es el problema. La verdadera oportunidad reside en cambiar la forma en que opera el sector mediante la priorización de una verdadera colaboración sobre la competencia y la estandarización sobre la atomización siempre que sea posible y apropiado.
ALFONSO GONZÁLEZ HERMOSO DE MENDOZA
Presidente ESdeES
