El sistema universitario brasileño se configura hoy como un espacio atravesado por tensiones estructurales entre expansión y calidad, inclusión formal y desigualdad persistente. A partir de una trayectoria personal situada, este análisis permite observar cómo los mecanismos de acceso han logrado ampliar significativamente las oportunidades educativas, al tiempo que revelan los límites de un modelo que no siempre transforma de manera sustantiva la experiencia formativa. La universidad aparece así como un campo en disputa, donde conviven avances institucionales relevantes con inercias pedagógicas, lógicas de mercado y desafíos no resueltos en torno a su función social.
JÚNIA FOLETTO PIVETTA
Punto de partida: experiencia individual y estructura sistémica
Reflexionar sobre el sistema universitario de un país implica, necesariamente, partir de trayectorias individuales que se desarrollan dentro de estructuras institucionales más amplias. En América Latina, donde la educación superior ha sido concebida tanto como instrumento de movilidad social como espacio de reproducción de desigualdades, esta reflexión adquiere una relevancia particular.
Fue desde esta perspectiva que se desarrolló una de las actividades más estimulantes de la XVI Edición del Programa para el Fortalecimiento de la Función Pública en América Latina (PFFPAL), de la Fundación Botín. Durante el programa, tuve la oportunidad de asistir a la clase impartida por el profesor Alfonso González Hermoso de Mendoza, Presidente de la Asociación Espacios de Educación Superior (España). En una dinámica participativa, compartimos experiencias nacionales, trayectorias personales y reflexiones críticas sobre los límites y potencialidades del ensino superior.
Al final de la sesión, se nos propuso responder a la pregunta: “¿Cómo está el sistema universitario en su país?”, articulando experiencia personal y análisis crítico. Este ensayo surge de esa invitación.
Acceso y democratización: avances y límites estructurales
Soy Júnia Foletto Pivetta, estudiante del último semestre del curso de Derecho en la Universidade Federal de Santa Maria (UFSM), en el sur de Brasil. Mi trayectoria en la educación superior brasileña comenzó en 2021, tras haber rendido el Examen Nacional de Enseñanza Media (ENEM) en 2020. Este examen estandarizado permite el acceso a universidades públicas federales y estaduales, así como a algunas instituciones privadas, mediante distintos sistemas de selección.
El ingreso a una universidad pública federal representa uno de los principales mecanismos de democratización del acceso a la educación superior en Brasil. A través del Sistema de Selección Unificada (SiSU), los estudiantes compiten por plazas utilizando exclusivamente la nota del ENEM, sin costos de matrícula. Este modelo se complementa con políticas de acciones afirmativas, como cuotas sociales y raciales, destinadas a enfrentar desigualdades históricas profundas.
Sin embargo, aunque estas políticas han ampliado el acceso formal, el perfil mayoritario del estudiantado universitario aún refleja la condición socioeconómica de origen. El acceso previo a una educación básica de calidad, al capital cultural y a recursos educativos sigue siendo determinante. Así, la universidad pública brasileña se configura simultáneamente como espacio de inclusión y como reflejo de desigualdades estructurales.
El ingreso a una universidad pública federal representa uno de los principales mecanismos de democratización del acceso a la educación superior en Brasil
Experiencia formativa: entre transmisión y pensamiento crítico
Una vez dentro de la universidad, el desafío deja de ser el acceso y pasa a ser la experiencia formativa. En muchos cursos, especialmente en el Derecho, predomina un modelo pedagógico centrado en la transmisión de contenidos, con escaso estímulo al pensamiento crítico, al debate y a la construcción activa del conocimiento.
Las clases magistrales, orientadas a la memorización de normas y conceptos, frecuentemente sustituyen el diálogo y la problematización de la realidad social. A ello se suma un problema estructural del servicio público brasileño: la ausencia de evaluaciones periódicas efectivas del desempeño docente.
Aunque existen profesores profundamente comprometidos con la enseñanza y la investigación, también se observan casos de acomodación profesional tras la aprobación en el concurso público. La estabilidad, que debería garantizar libertad académica y calidad institucional, en ocasiones termina funcionando como obstáculo para la innovación pedagógica.
En muchos cursos predomina un modelo pedagógico centrado en la transmisión de contenidos, con escaso estímulo al pensamiento crítico, al debate y a la construcción activa del conocimiento
Potencial transformador: investigación y extensión
En contraste con las limitaciones del modelo tradicional de enseñanza, los grupos de investigación y de extensión constituyen uno de los mayores potenciales del sistema universitario brasileño. Basado en el trípode enseñanza, investigación y extensión, este modelo permite que los estudiantes se vinculen con problemas reales y con la producción de conocimiento socialmente relevante.
Cuando bien orientados, estos espacios dejan de formar solo aprendices y comienzan a formar, aunque de manera inicial, agentes activos de transformación social.
Universidad y formación integral: el papel del deporte
Otro aspecto fundamental de mi experiencia en la universidad pública brasileña ha sido el acceso al deporte universitario. Desde el inicio de mi curso, pude integrar el equipo de voleibol de la UFSM, con una rutina de tres entrenamientos semanales y participación en campeonatos mensuales.
Esta experiencia contribuyó no solo a mi bienestar físico, sino también a mi formación personal y social dentro de la universidad. El acceso gratuito a diversas modalidades deportivas representa una dimensión fundamental del sistema universitario público.
En un contexto en el que el deporte suele estar restringido por barreras económicas, la universidad se presenta como un espacio de democratización también en este ámbito. El deporte universitario fomenta valores como la disciplina, el trabajo en equipo y la convivencia con la diversidad, reforzando una concepción de educación superior orientada a la formación integral del individuo.
El deporte universitario fomenta valores como la disciplina, el trabajo en equipo y la convivencia con la diversidad
Mercado, calidad y tensiones del modelo expansivo
Al llegar al octavo y noveno semestre del curso de Derecho, surge un nuevo hito: la posibilidad de rendir el Examen de la Orden de los Abogados de Brasil (OAB), requisito indispensable para ejercer la abogacía. Este momento expone tensiones estructurales del sistema universitario, especialmente la proliferación de cursos de baja calidad.
Brasil posee una de las mayores cantidades de cursos de Derecho del mundo, fenómeno asociado a la comercialización de la educación superior. La expansión cuantitativa, guiada por lógicas de mercado, ha ocurrido en detrimento de la formación crítica, humanística y ética.
En un mundo cada vez más acelerado, que exige productividad y resultados inmediatos, la universidad corre el riesgo de perder su función formadora en sentido amplio.
ha ocurrido en detrimento de la formación crítica, humanística y ética
Finalización, incertidumbre y abandono
Finalmente, llega el término del curso. Con él, la satisfacción de haber concluido la educación superior convive con la incertidumbre de ingresar al mercado laboral y tomar decisiones profesionales decisivas.
Este momento también revela una realidad estructural: no todos logran llegar hasta el final. La evasión estudiantil, motivada por factores económicos, sociales y emocionales, sigue siendo uno de los principales desafíos del sistema universitario brasileño.
Conclusión: una universidad en encrucijada
Desde mi experiencia, el sistema universitario en Brasil se encuentra en una encrucijada. Ha avanzado de manera significativa en términos de acceso y democratización, pero aún enfrenta límites importantes en calidad pedagógica, evaluación institucional y coherencia entre formación académica y función social.
Repensar la universidad hoy exige no solo ampliar el acceso, sino transformar profundamente la experiencia formativa que ocurre dentro de ella.
1 Participante en la XVI Edición del Programa para el Fortalecimiento de la Función Pública en América Latina, de la Fundación Botín. Estudiante de Derecho en la Universidad Federal de Santa María, en Rio Grande do Sul – Brasil. Correo electrónico: juniapivetta@gmail.com . LinkedIn: www.linkedin.com/in/júnia-foletto-pivetta .
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JÚNIA FOLETTO PIVETTA
Estudiante del último semestre del curso de Derecho en la Universidade Federal de Santa Maria (UFSM) Becaria Fundación Botín Programa para el Fortalecimiento de la Función Pública en América Latina
