Los autores, Pedro González de Molina Soler, Cynthia Martínez-Garrido y Jaime Roser-Chinchilla, sostienen que, pese al consenso retórico de todos los partidos en defensa de la enseñanza pública, avanza en España su mercantilización. Con apoyo en el informe de la Fundación 1º de Mayo «La mercantilización de la educación», describen un círculo vicioso. Los recortes degradan lo público, desplazan a las familias hacia lo privado y erosionan el apoyo social a su defensa. En la Formación Profesional, la expansión convive con un déficit de plazas públicas, el crecimiento de la oferta privada a distancia, un abandono elevado y desigualdades en la FP Dual. En la universidad, las 24 instituciones creadas en este siglo son privadas. La matrícula privada alcanza el 29 % en 2023 y supera la mitad en máster, por saturación de la pública y no por preferencia. Concluyen que el proceso es reversible si se establecen estándares estatales, una financiación equiparable a la de la UE y más plazas públicas.
PEDRO BADIA
En España, ningún partido político con representación parlamentaria dice estar en contra de la educación pública. Sin embargo, en todos los niveles educativos avanza su mercantilización. En distintas autonomías se repite el mismo esquema: recortes del sistema público afectan a su calidad y reducen sus plazas de matrícula, empujando a familias y estudiantes hacia sistema privado o concertado.
Esto genera un círculo vicioso por el que quienes salen del sistema público se ven menos apegados a él, lo que reduce el apoyo social a su defensa, facilitando políticamente la siguiente ronda de recortes hasta convertirlo en un sistema subsidiario al privado, al contrario de lo que marca la ley. Una vez llegados a ese punto, se cumplirá la famosa predicción de Olof Palme: «Un servicio para los pobres es un pobre servicio».
Como ilustra el reciente informe de la Fundación 1º de Mayo, “La mercantilización de la educación”, esta tendencia se ha reforzado en España en las últimas décadas, desde la educación infantil y básica hasta la formación profesional y universitaria. Mientras que muchas familias intentaban salir de la crisis de 2008 apostando por formación adicional, el negocio de la educación privada (cifrado hoy en 20.000 millones de euros, según DBK) vino a aprovecharse del vacío que fue dejando el sistema público por las políticas del PP que provocaron infrafinanciación en los siguientes años.
La brecha en la oferta es tal que ha atraído incluso a numerosos grupos de inversión ajenos al sector de la educación como, por ejemplo, los fondos extranjeros que se han comprado la Universidad Alfonso X y la Universidad Europea, respectivamente. La formación profesional en particular, con su histórica infra-dotación pública, se ha convertido en una de las ramas más rentables del sector educativo.
En España, ningún partido político con representación parlamentaria dice estar en contra de la educación pública. Sin embargo, en todos los niveles educativos avanza su mercantilización
1. El éxito de la Formación Profesional y sus asignaturas pendientes. El dilema entre la expansión y la mercantilización
La Formación Profesional (FP) atraviesa uno de los momentos de mayor crecimiento de su historia reciente. A pesar del incremento de la inversión pública, la ampliación de la oferta formativa y el aumento sostenido de la matrícula, este proceso de expansión convive con importantes desafíos que afectan a la equidad, la inclusión y el carácter público del sistema.
El reto de garantizar plazas públicas
De un lado, la FP ha incrementado su peso relativo dentro de las enseñanzas postobligatorias. Esta evolución refleja tanto una mayor valoración social de estas enseñanzas como la creciente demanda de cualificaciones vinculadas al mercado laboral. Sin embargo, como elabora el mencionado informe “La mercantilización de la educación”, persisten dos problemas estructurales. El primero es el déficit de plazas públicas en relación a la demanda. Miles de estudiantes quedan cada año sin acceso a la opción solicitada, una situación que afecta con especial intensidad a comunidades autónomas como Madrid, Cataluña o Andalucía. El segundo es el progresivo crecimiento de la oferta privada, particularmente en la modalidad a distancia, donde la participación de los centros privados ha aumentado de manera muy notable durante la última década. Tendencia que favorece la mercantilización de la FP por la que se traslada una parte creciente de los costes educativos a las familias.
Abandono y desigualdades persistentes
Otro aspecto preocupante es el elevado abandono educativo. Aunque los indicadores han mejorado ligeramente en los últimos años, las tasas continúan siendo altas, especialmente en la Formación Profesional Básica. El abandono aparece asociado a factores académicos, socioeconómicos e institucionales, entre los que destacan la escasez de orientación educativa, las dificultades para acceder a la especialidad deseada y la vulnerabilidad social de parte del alumnado.
Una oportunidad que requiere más equidad
Todas y cada una de las 24 universidades creadas en España durante este siglo han sido privadas, buena parte de ellas asociadas a fondos de capital riesgo
Por último, la implantación generalizada de la FP Dual plantea nuevos retos. La estructura empresarial española, dominada por pequeñas empresas dificulta la disponibilidad de plazas formativas suficientes para el alumnado. Esta situación genera diferencias entre centros públicos y privados en el acceso a las prácticas y amenaza con incrementar las desigualdades educativas existentes.
Así, la FP constituye una pieza estratégica para el desarrollo económico y social del país, pero su consolidación exige reforzar la oferta pública, reducir las desigualdades de acceso y garantizar que el crecimiento del sistema se produzca bajo criterios de equidad y calidad educativa.
2. El avance de la mercantilización en la universidad española
Nuestro sistema universitario también atraviesa un proceso de mercantilización que pone en cuestión el acceso efectivo a la educación superior como derecho universal.
El crecimiento de las universidades privadas
La tendencia es clara. Todas y cada una de las 24 universidades creadas en España durante este siglo han sido privadas, buena parte de ellas asociadas a fondos de capital riesgo. Este crecimiento sólo se entiende en el contexto de una oferta universitaria pública prácticamente estancada durante décadas mientras que la demanda aumentaba.
Como consecuencia directa, la proporción de alumnos en instituciones privadas ha escalado de manera ininterrumpida, llegando al 29% en 2023. Esta tendencia es aún más flagrante en los másteres, donde las matrículas en la privada suponen ya más de la mitad, habiéndose duplicado en apenas ocho cursos. Este trasvase hacia el sector privado no responde ni a mejor empleabilidad de los graduados (ningún dato apunta a ello) ni a una preferencia generalizada por la privada (el 95% de las plazas públicas son cubiertas en fase de preinscripción), sino, en gran medida, a la grave falta de plazas en la universidad pública, que se encuentra completamente saturada (con tasas de ocupación de plazas del 100%) en titulaciones como Medicina, Veterinaria, Enfermería, o los másteres habilitantes para el profesorado y la abogacía.
Este trasvase hacia el sector privado no responde […] a una preferencia generalizada por la privada […], sino, en gran medida, a la grave falta de plazas en la universidad pública
El creciente coste de estudiar
Al mismo tiempo, nuestro gasto público en educación terciaria está por debajo de la media de la UE y de la OCDE, lo midamos por estudiante o como porcentaje del PIB. Como parche a esta infradotación, los hogares españoles ya sufragaron alrededor del 30% del gasto total en educación superior, el segundo porcentaje más alto de la UE. A este esfuerzo se suma el alza de los alquileres mientras que las residencias universitarias públicas apenas cubren una pequeña fracción de la demanda. Todo esto tiene efectos reales en quién acaba pudiendo permitirse ir a la universidad.
Finalmente, no podemos olvidar la absoluta mercantilización de la enseñanza superior fuera de las titulaciones tradicionales. La preparación de oposiciones o las microcredenciales de actualización profesional siguen fuera del radar de las políticas de educación, dejando considerables oportunidades profesionales detrás de una sólida barrera financiera.
Un proceso reversible
Buena parte de los gobiernos autonómicos llevan décadas favoreciendo la mercantilización de la universidad, ocultando preferencias ideológicas tras debates aparentemente técnicos sobre tasas de matrícula, fórmulas de cálculo de la financiación universitaria o laxos sistemas de acreditación. Pero estas decisiones son reversibles. España debe garantizar unos estándares de calidad mínimos estatales para todas las nuevas universidades. Puede permitirse alcanzar la media de la UE en gasto público en educación superior. Puede y debe asegurar un número de plazas públicas suficiente para aquellas carreras cuya demanda supera claramente a la oferta. El informe de la Fundación 1º de Mayo aporta las claves de por dónde empezar.
Autores: Pedro González de Molina Soler. Profesor de Geografía e Historia en el IES Franciso Giner de los Ríos (Motril). Coordinador del grupo de estudios sobre segregación escolar en la Fundación 1º de Mayo de CCOO. Cynthia Martínez-Garrido, Profesora Titular de Universidad en el área de Métodos de Investigación y Evaluación en Educación de la Universidad Autónoma de Madrid e Investigadora del Observatorio de la Segregación Escolar. Jaime Roser-Chinchilla, Politólogo especialista en políticas de educación superior con más de 20 publicaciones en este ámbito.
Informe de la Fundación 1º de Mayo «La mercantilización de la educación»,
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PEDRO BADIA ha sido presidente de la Federación de Enseñanza de CCOO
Miembro del Instituto de Estudios Educativos y Sindicales. Miembro del consejo de redacción de Éxito Educativo.
