«Las discusiones sobre la educación superior a nivel mundial comenzaron con la Primera Conferencia Mundial de Educación Superior convocada por la UNESCO en 1998, a instancias de Don Federico Mayor Zaragoza, entonces Director General de la UNESCO. En América Latina y el Caribe, este impulso se concretó en la Conferencia Regional de Educación Superior (CRES) de 1996 en La Habana, que marcó el inicio de un proceso regional articulado por el IESALC. Desde entonces, se han realizado tres conferencias mundiales (1998, 2009 y 2022), con la última de ellas que culminó en una «hoja de ruta» que generó críticas por su falta de resultados concretos»
ROBERTO VILLERS AISPURO
Introducción
A lo largo de este proceso, diversos actores han participado activamente, como la UNESCO, el IESALC, y el Espacio Latinoamericano y Caribeño de Educación Superior (ENLACES), entre otros. Sin embargo, a pesar de la intensidad de la participación, los avances en el diseño de políticas efectivas que promuevan transformaciones educativas globales siguen siendo limitados. Este fenómeno es especialmente relevante en América Latina y el Caribe, donde las CRES han tenido un impacto más significativo en las declaraciones globales, reflejando tensiones ideológicas entre quienes impulsan la mercantilización de la educación y quienes la defienden como un bien público y un derecho universal.
A pesar de los esfuerzos para impulsar una integración regional mediante la educación, la región enfrenta dificultades debido a políticas nacionales contradictorias y a la falta de un actor multilateral regional que pueda coordinar la implementación de políticas educativas. Sin embargo, el Pacto para el Futuro de la ONU en 2024 ofrece una oportunidad para avanzar en áreas clave como el desarrollo sostenible, la paz, la ciencia, la tecnología y la innovación, así como el desarrollo educativo de los jóvenes, sugiriendo una mayor convergencia entre los foros globales y las acciones políticas necesarias para transformar la educación superior.
Los actores en la educación superior
La educación superior involucra a una amplia gama de actores, incluidos gobiernos, organismos internacionales, organizaciones, redes e instituciones educativas, así como expertos especializados en la temática. A continuación, se destacan aquellos actores más cercanos a América Latina y el Caribe, con los cuales se han definido políticas y propuestas clave.
La educación superior involucra a una amplia gama de actores, incluidos gobiernos, organismos internacionales, organizaciones, redes e instituciones educativas, así como expertos especializados en la temática
La UNESCO y sus organismos asociados
La UNESCO, a través de su Dirección General Adjunta de Educación, ha sido un actor central en la formulación de políticas educativas globales desde 1996. Esta organización internacional trabaja estrechamente con la Asociación Internacional de Universidades (IAU) y el Instituto Internacional de la UNESCO para la Educación Superior en América Latina y el Caribe (IESALC). Este último, originalmente centrado en la región, se ha expandido para apoyar la educación superior a nivel mundial. Aunque su papel en la integración latinoamericana ha sido significativo, existen críticas sobre su enfoque eurocentrista de «bien común» de la educación superior, que contrasta con la perspectiva de «bien público social» defendida por las organizaciones regionales.
El Espacio Latinoamericano y Caribeño de Educación Superior (ENLACES)
ENLACES, creado en la CRES 2008, busca promover la integración regional en educación superior. Conformado por las principales organizaciones de educación superior de la región, ENLACES ha tenido un desarrollo institucional lento y ha enfrentado dificultades para estructurarse formalmente. A pesar de estos desafíos, ha logrado avances importantes, como la institucionalización de su Consejo Académico y la formulación de su Plan de Trabajo. Recientemente, Brasil ha asumido un papel de liderazgo en la organización, lo que augura un futuro prometedor para la educación superior en la región.
El Consejo Universitario Iberoamericano (CUIB)
El CUIB, perteneciente a la Secretaría General Iberoamericana (SEGIB), agrupa a organizaciones de educación superior de 19 países latinoamericanos y caribeños, así como de España, Portugal y Andorra. El CUIB ha sido un aliado clave de ENLACES y ha impulsado la creación del Espacio Iberoamericano del Conocimiento, promoviendo la movilidad académica y la colaboración entre universidades de la región.
La Fundación Unión Europea – América Latina y el Caribe (EU-LAC)
La Fundación EU-LAC tiene como misión fortalecer la asociación entre Europa y América Latina y el Caribe. Esta organización ha promovido la cooperación educativa y ha organizado Cumbres Académicas para fomentar el intercambio de conocimientos entre las dos regiones. Su trabajo en áreas clave como la educación superior y la ciencia ha sido fundamental para avanzar en la integración de ambas regiones.
La Fundación EU-LAC tiene como misión fortalecer la asociación entre Europa y América Latina y el Caribe
La Organización de Estados Iberoamericanos para la Educación, la Ciencia y la Cultura (OEI)
La OEI es un organismo gubernamental de cooperación multilateral que se ha centrado en proyectos educativos y culturales. Aunque ha realizado valiosas contribuciones a la educación superior, su participación en los procesos de integración regional promovidos por las CRES ha sido limitada, lo que ha reducido su impacto en las políticas educativas globales.
La ANUIES – México
La ANUIES, como organización nacional de universidades e instituciones de educación superior de México, ha jugado un papel destacado en la internacionalización de la educación superior en la región. Ha impulsado diversos programas de colaboración internacional y ha sido un actor clave en la institucionalización de ENLACES. Su contribución a la movilidad académica y a la creación de redes de cooperación ha sido fundamental, especialmente a través del Programa de Intercambio Académico Latinoamericano (PILA).
KAIRÓS-EDUCACIÓN
KAIRÓS-EDUCACIÓN, una organización creada en 2020, ha sido un actor innovador en la educación superior. Su propuesta del Tercer Contrato Social de la Educación ofrece una respuesta a las necesidades sociales, económicas y ambientales actuales. Además, su participación en la Cumbre del Futuro de la ONU en 2024 ha permitido alinear la educación con el Pacto para el Futuro, promoviendo una estrategia centrada en la educación como motor del desarrollo global.
Estos actores, con sus diferentes enfoques y responsabilidades, desempeñan un papel fundamental en el diseño e implementación de políticas de educación superior en América Latina y el Caribe. A pesar de los desafíos y las tensiones ideológicas, su trabajo conjunto sigue siendo clave para avanzar hacia una educación superior más inclusiva y colaborativa, que pueda afrontar los retos sociales, económicos y ambientales del siglo XXI.
KAIRÓS-EDUCACIÓN ha sido un actor innovador en la educación superior. Su propuesta del Tercer Contrato Social de la Educación ofrece una respuesta a las necesidades sociales, económicas y ambientales actuales
Las CRES 1996, 2008 y 2018: Avances
La organización y las discusiones regionales de las organizaciones e instituciones de educación superior de América Latina y el Caribe han sido estimuladas por el UNESCO-IESALC desde la I Conferencia Mundial de Educación Superior en París, 1998. A nivel regional, tres conferencias han sido organizadas para consolidar el posicionamiento de la región ante las Conferencias Mundiales. Un análisis de estas discusiones demuestra que la región ha influido significativamente en las declaraciones de las Conferencias Mundiales de 1998 y 2009, y marginalmente en la de 2022.
La CRES 1996, en La Habana, destacó la necesidad de reformar los sistemas educativos para enfrentar los desafíos del siglo XXI, centrando la atención en ampliar el acceso, mejorar la calidad educativa y promover la equidad. También se subrayó la importancia de fortalecer la autonomía universitaria y la integración regional como estrategias clave para mejorar la cooperación institucional.
La CRES 2008, celebrada en Cartagena de Indias, Colombia, subrayó que la educación superior es un bien público social y un derecho humano universal, reafirmando su función humanista y multilingüe. Además, propuso la creación del Espacio de Encuentro Latinoamericano y Caribeño de Educación Superior (ENLACES), con el objetivo de fomentar la integración regional en un contexto de creciente internacionalización de la educación superior.
En la CRES 2018, organizada por el IESALC y el Gobierno de Argentina en la Universidad Nacional de Córdoba, se conmemoró el centenario del Manifiesto Liminar, que promovió la autonomía universitaria. Esta conferencia ratificó los acuerdos de 2008, enfatizó la necesidad de una educación inclusiva e intercultural y se opuso a la mercantilización de la educación. ENLACES fue institucionalizado como la organización encargada de la integración regional, lo que representó un avance significativo en la gobernanza regional.
La organización y las discusiones regionales de las organizaciones e instituciones de educación superior de América Latina y el Caribe han sido estimuladas por el UNESCO-IESALC desde la I Conferencia Mundial de Educación Superior
La III Conferencia Mundial de Educación Superior de la UNESCO, Barcelona 2022: «Hoja de Ruta»
Las conferencias mundiales de educación superior han sido una iniciativa de la UNESCO, inicialmente bajo la dirección de Federico Mayor Zaragoza, y han definido políticas globales en educación superior. La primera conferencia estableció la necesidad de una educación de calidad para toda la vida, y la segunda, en 2009, destacó la responsabilidad social de la educación superior. Sin embargo, la III Conferencia Mundial de Educación Superior en 2022, realizada en Barcelona, no logró concretar políticas educativas entre los estados miembros, quedando a nivel de discusiones técnicas sin compromisos claros.
El formato de esta conferencia cambió, pasando de ser de Nivel 1, con participación de jefes de Estado y ministros, a un formato más técnico de Nivel 4, que generó frustración debido a la falta de compromisos explícitos. La conferencia culminó con la presentación de un documento titulado «Más allá de los límites. Nuevas formas de reinventar la educación superior», que, lejos de ser una declaración formal, se presentó como una «Hoja de Ruta» sin compromisos concretos. La consulta digital posterior, que buscaba recoger propuestas, no produjo resultados claros, dejando la conferencia sin una política vinculante.
CRES + 5
En 2023, el IESALC organizó un proceso de seguimiento a los avances de la CRES 2018, similar a la CMES+5 de 2003, con reuniones en Córdoba, Puebla, Asunción y La Habana, culminando en la CRES+5 en Brasilia en marzo de 2024. En esta conferencia se estableció un “llamado a la acción” y se propuso la creación de una Agencia Regional de Conocimiento (ARCO), orientada a promover la investigación y la innovación colaborativa. Sin embargo, la capacidad de gestión de ENLACES ha sido limitada en años anteriores, lo que plantea desafíos para su implementación.
En esta conferencia se estableció un “llamado a la acción” y se propuso la creación de una Agencia Regional de Conocimiento (ARCO), orientada a promover la investigación y la innovación colaborativa
La Cumbre del Futuro de la ONU
En paralelo a estos esfuerzos, la ONU organizó la Cumbre del Futuro durante su Asamblea General de 2024, donde se presentó el Pacto para el Futuro. Este documento, aunque no aborda directamente la educación superior, toca temas relevantes como el desarrollo sostenible, la ciencia, la tecnología y la innovación, y la cooperación digital, que son de interés para la educación superior. El Pacto reitera principios clave sobre el desarrollo de la juventud y la educación, que están en línea con los planteamientos de la CRES 2018 y la CRES +5 y tiene como ventaja estratégica que es vinculante para los Estados y los Gobiernos.
En resumen, aunque la III Conferencia Mundial de Educación Superior de 2022 no produjo compromisos vinculantes de los gobiernos e instituciones, los esfuerzos regionales como las CRES 1996, 2008 y 2018, y el Pacto para el Futuro de la ONU, siguen siendo fundamentales para avanzar hacia una educación superior más inclusiva, equitativa y orientada al desarrollo sostenible.
Conclusión
El «Pacto para el Futuro» de la ONU representa una oportunidad para avanzar hacia el desarrollo mundial en las cinco dimensiones establecidas, asegurando la inclusión de todos. Como educadores, sabemos que el desarrollo depende de la educación, y reconocemos los grandes desafíos que el sector de educación superior, ciencia, tecnología e innovación enfrenta para lograr estos objetivos. En este sentido, junto con KAIRÓS-EDUCACIÓN, subrayamos que «todos sus capítulos y enunciados deben transitar por la dimensión de una nueva educación ética y transformadora, respondiendo a las necesidades y expectativas planteadas para su sensibilización, apropiación y viabilización social.»
Para México, Latinoamérica y el Caribe, el Pacto ofrece la posibilidad de construir un sistema multilateral con una arquitectura financiera internacional que facilite la implementación del Pacto y el logro de la Agenda 2030. Este enfoque es crucial, ya que las instituciones de educación superior de la región han trabajado en los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) desde 2015 sin contar con recursos adicionales, como evidencian las Encuestas de la IAU de 2019 y 2022.
Las organizaciones y las personas comprometidas con la educación superior, la ciencia y la innovación deben mantener su enfoque y su esfuerzo, ya que, aunque el panorama global es prometedor, requiere de atención constante
Finalmente, las organizaciones y las personas comprometidas con la educación superior, la ciencia y la innovación deben mantener su enfoque y su esfuerzo, ya que, aunque el panorama global es prometedor, requiere de atención constante. La tarea de traducir estas políticas y recursos al nivel de aula, laboratorio y trabajo de investigación debe inspirarnos a seguir avanzando paso a paso, impulsando acciones y proyectos educativos y de investigación a nuestro alcance, para lograr un cambio verdadero, tal como lo expresó poéticamente Eduardo Galeano: «mucha gente pequeña, en lugares pequeños, haciendo cosas pequeñas, puede cambiar el mundo.»
Este artículo forma parte de la Conferencia Magistral presentada en el VI Congreso Internacional de Pedagogía Contemporánea; Tuxtla Gutiérrez, 23 de octubre de 2024.
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[1] Conferencia Magistral presentada en el VI Congreso Internacional de Pedagogía Contemporánea; Tuxtla Gutiérrez, 23 de octubre de 2024.
ROBERTO VILLERS AISPURO
Profesor de Carrera de la Universidad Autónoma de Chiapas
Consejero Académico de ENLACES y Secretario de la Junta Directiva de KAIRÓS-EDUCACIÓN.
