El informe IUNE 2025 presenta un análisis de la actividad investigadora de las universidades del Sistema Universitario Español (SUE) durante la década 2014 a 2023, obtenido a partir de los indicadores que se muestran en el Observatorio IUNE 2025 (iune.es). A partir de una diversa batería de indicadores se recogen aspectos relativos a los recursos económicos de las universidades, su profesorado y el reconocimiento que acreditan, la actividad científica que desarrollan y publican, la competitividad medida por la participación en convocatorias de financiación competitivas, la innovación y otras acciones de I+D y consultoría y u capacidad formativa y de atracción de talento.
ELIAS SANZ
El gasto público total en educación universitaria
El gasto público total en educación universitaria y el gasto en personal han experimentado, en términos generales, un crecimiento entre 2003 y 2023. En ese periodo, el gasto total pasó de 6.757 millones de euros en 2003 a 12.156 millones en 2023, que implica un crecimiento acumulado medio anual del 3%.
No obstante, esta evolución no ha sido lineal, sino que en ella se pueden distinguir tres fases bien diferenciadas. La primera, entre 2003 y 2008, estuvo marcada por un fuerte crecimiento del gasto, a una tasa promedio anual del 6,6%. La segunda, una vez iniciada la crisis financiera, entre 2009 y 2014, comenzó con una fase de estabilización durante los dos primeros años y continuó con una caída muy acusada desde el año 2011 hasta el año 2014, que resultó en un decrecimiento del gasto del -3,1% para todo este periodo. Finalmente, la tercera fase, una vez finaliza la crisis económica, desde el año 2015 hasta el 2023, muestra una recuperación sostenida creciendo a un 4% anual, que a partir de 2021 alcanza niveles que superan el valor máximo previo registrado antes de la crisis. Por su parte, el gasto en personal aumentó de 3.916 millones a unos previsibles 7.518 (1) millones de euros, con un crecimiento anual del 3,3%.
las universidades públicas (SUPE) perdieron 2.931 profesores en ese periodo (2014/2023), lo que supone una reducción del 5,27%
Profesorado
El número total de profesores permanentes en el SUE creció un 21,2%, con un crecimiento medio anual del 2,16% a lo largo del periodo analizado (2014-2023). Este aumento global se debe principalmente a la expansión del profesorado en las universidades privadas, que crecieron un 219,9% con un ritmo anual del 13,79%.
En contraste, las universidades públicas (SUPE) perdieron 2.931 profesores en ese periodo, lo que supone una reducción del 5,27% y un crecimiento medio negativo anual del -0,6%. En cuanto al reconocimiento de este profesorado medido por el número de periodos de investigación reconocidos (sexenios), el 91,7% (92.631 periodos) se deben a los profesores de las universidades públicas que pasaron de 5.780 sexenios en 2014 a 13.404 en 2023 (9,8% de crecimiento medio anual).
Por su parte, los profesores de las universidades privadas a lo largo del periodo han triplicado el número de sexenios en 2023, pero, aun así, su promedio de sexenios por profesor en ese año es de 0,06, mientras que en la universidad pública es de 0,25, es decir, un sexenio por cada 4 profesores, mientras que en las universidades privadas se obtiene un sexenio por cada 17 profesores.
los profesores de las universidades privadas tiene un promedio de sexenios por profesor de 0,06, mientras que en la universidad pública es de 0,25, es decir, un sexenio por cada 4 profesores, mientras que en las universidades privadas se obtiene un sexenio por cada 17 profesores
El análisis de la producción científica
El análisis de la producción científica entre el año 2014 y el 2023 refleja que el Sistema Universitario Español (SUE) alcanzó un total de 648.594 publicaciones, con el 95% generado por universidades públicas. La producción creció de forma sostenida hasta 2021, año récord con 78.821 publicaciones, descendiendo ligeramente, probablemente por el efecto COVID-19, en los dos últimos años (2022 y 2023). Las universidades privadas, aunque con menor volumen de publicaciones que oscila entre el 6% (2013) y el 11% (2023) de la producción anual de las universidades públicas, mostraron sin embargo un crecimiento medio anual más alto (9,35%) como resultado de partir de volúmenes de publicaciones más pequeños.
En términos de productividad, el promedio de publicaciones por profesor en el SUE aumentó de 0,84 (2014) a 1,14 (2021), pero descendió a 0,97 en 2023. Las universidades públicas mostraron mayor rendimiento (hasta 1,40 en 2021), mientras que las privadas partieron de niveles bajos y cerraron 2023 en 0,33, con caídas marcadas en los dos últimos años. Solo tres universidades privadas superan el promedio de un artículo por profesor en 2023, de las cuales solo la UNAV presenta un promedio de más de 1000 documentos anuales.
Solo tres universidades privadas superan el promedio de un artículo por profesor en 2023
Producción por comunidades autónomas
En relación con la producción por comunidades autónomas, Cataluña (26,3 %), Madrid (20,1 %), Andalucía (17,3 %) y la Comunidad Valenciana (13,2 %) concentran la mayor parte de la producción científica del país. En términos relativos, Navarra (68 %) y La Rioja (39,4 %) destacan por el alto peso del sistema universitario privado, mientras que en Cataluña la universidad privada aporta el 7,2% de las publicaciones de esa comunidad autónoma, la Comunidad de Madrid lo hace en un 10,2% y la de Andalucía solo el 1,2%.
Por otra parte, regiones como Galicia, Asturias, Extremadura, Baleares y Castilla-La Mancha, donde no
hay aportación del sistema universitario privado, reflejan la desigual implantación territorial de este subsistema.
Navarra (68 %) y La Rioja (39,4 %) destacan por el alto peso del sistema universitario privado
Áreas temáticas
La mayor parte de la producción del Sistema Universitario Español se concentró en tres grandes áreas temáticas: Ciencias Experimentales (49,7 %), Medicina y Farmacología (41,6 %) e Ingeniería y Computación (34,2 %), que lideran ampliamente en volumen de publicaciones. En cambio, Arte y Humanidades (7,5 %), Ciencias Sociales (16,3 %) y Biología (19,8 %) presentan una menor participación relativa dentro del total de publicaciones indexadas en WoS.
Colaboración
La colaboración internacional medida por el número de publicaciones en las que colabora al menos una institución extranjera creció notablemente en el decenio actual, pasando del 46,3 % al inicio del período hasta el 54,9 % en el año 2023.
Por su parte, el número de publicaciones en las que participan solo instituciones nacionales también creció en cifras absolutas, aunque su peso porcentual se mantuvo estable en torno al 26 %. En contraste, los documentos sin colaboración disminuyeron progresivamente, representando solo el 18,7 % en 2023.
Por áreas, las Ciencias Experimentales (EXP) y Medicina (MED) lideran en colaboración internacional, aunque EXP muestra una ligera caída y MED un ascenso destacado tras la pandemia. También destacan los avances en Ingeniería (ING) y Ciencias Sociales (SOC), mientras que Arte y Humanidades (HUM) mantiene niveles muy bajos.
En cuanto a la colaboración nacional, Medicina (MED) sigue siendo el área con mayor porcentaje, y Ciencias Sociales (SOC) y Arte y Humanidades (HUM) muestran importantes avances. Las publicaciones sin colaboración siguen siendo significativas en Ingeniería y Ciencias Sociales, mientras que se reducen en áreas como Biología o Medicina.
el número de publicaciones en las que colabora al menos una institución extranjera creció notablemente en el decenio actual, pasando del 46,3 % al inicio del período hasta el 54,9 % en el año 2023
Impacto
El análisis del impacto muestra que el SUE ha recibido más de 13,5 millones de citas por sus publicaciones en el periodo 2014-2023, con un promedio de 20,8 citas por documento. Las citas ajustadas por la ventana citación reflejan un crecimiento progresivo del impacto, pasando de 3,3 citas ajustadas por documento en 2014 a 4,7 en 2023.
En cuanto a la visibilidad, en el observatorio actual (IUNE 2025) se produce un hecho diferencial que tiene que ver con el cambio de criterio en el cálculo y asignación del factor de impacto (JIF) en el Journal Citations Reports (JCR) de Clarivate Analytics®. Como se menciona en la sección siguiente, en la edición
JCR de 2023, con la que se calcula la visibilidad de los trabajos publicados en ese mismo año, el JIF se presenta con un solo decimal, lo que hace que las distribuciones por cuartiles se vean ampliamente modificadas por el abundante número de empates en las puntuaciones y por tanto por la asignación de la misma posición a todas aquellas revistas empatadas. Esto afecta de forma más importante a aquellas revistas con valores bajos de JIF, en los que las cifras de las unidades no discriminan la posición (2).
Por tanto, las áreas de Ciencias Sociales con valores de JIF generalmente más bajos, contienen distribuciones menos equilibradas (3) alterando claramente el número de documentos de alto impacto (Q1). Dicho esto, el número de publicaciones en revistas del primer cuartil (Q1) ha pasado de 27.892 en 2014 a 36.768 en 2022 y a 45.247 en 2023, alcanzando ese año un máximo relativo del 60,8 % (4).
Las publicaciones en revistas TOP3 también han crecido, aunque con menor peso (6,4 % del total), destacando áreas como Medicina e Ingeniería. El análisis por disciplinas muestra una mejora general en la visibilidad de las publicaciones, aunque con diferencias marcadas: mientras BIO, MED o ING
lideran en Q1 y TOP3, ART-HUM y SOC siguen rezagadas, aunque con avances relevantes en los últimos años.
el número de publicaciones en revistas del primer cuartil (Q1) ha pasado de 27.892 en 2014 a 36.768 en 2022 y a 45.247 en 2023, alcanzando ese año un máximo relativo del 60,8 %
La producción científica en acceso abierto del SUE experimentó un fuerte crecimiento entre 2014 y 2021, pasando de 21.890 a 54.480 publicaciones, impulsado por políticas de ciencia abierta y con tasas anuales de hasta el 20 % (2020). A partir de 2022, este crecimiento se desacelera notablemente, estabilizándose en torno al 0,8 % anual. En términos relativos, el porcentaje de artículos en OA pasó del 41,4 % en 2014 al 73,9 % en 2023, lo que sugiere que se ha alcanzado un nivel de consolidación en la publicación abierta.
Las universidades públicas concentraron la mayoría de los proyectos concedidos del Plan Nacional de I+D+i durante el periodo analizado, mientras que el sector privado mostró una evolución más errática, con incrementos puntuales, pero cifras significativamente menores. El SUE en su conjunto obtuvo 21.171 proyectos del Plan Nacional, con un crecimiento moderado y un máximo en 2020 (2.376 proyectos), seguido de un descenso hasta 2022 y una leve recuperación en 2023 (+0,51%).
Del mismo modo, las universidades públicas concentran la mayoría de recursos captados de proyectos del Programa Marco de la Unión Europea, pasando de 282 en 2014 a 687 en 2023, un incremento del 143,62%. Así, el número de proyectos por cien profesores pasa de 0,46 en 2013 a 0,92 en 2023.
La innovación, medida a través de las patentes registradas en la Oficina Europea de Patentes entre 2014 y 2023, muestra que las universidades españolas obtuvieron en su conjunto 5.302 patentes, con una tendencia general a la baja, especialmente pronunciada en 2019 y 2020, probablemente por el impacto de la pandemia. A partir de 2021 se aprecia una leve recuperación.
En términos relativos, el porcentaje de artículos en OA pasó del 41,4 % en 2014 al 73,9 % en 2023, lo que sugiere que se ha alcanzado un nivel de consolidación en la publicación abierta
Formación
En relación con la capacidad formativa de las universidades españolas, los contratos predoctorales FPI muestran una tendencia creciente, alcanzando su máximo en 2023 con 741 contratos, de los cuales el 97,3 % se concedieron a universidades públicas. En cambio, los contratos FPU presentan una evolución
más irregular: tras alcanzar su valor más alto en 2016 (741 contratos), han fluctuado hasta caer notablemente en 2023, con 200 contratos menos que en 2022 (de 645 a 445). Las universidades privadas apenas captan una proporción mínima de estos contratos en ambos programas.
Por otro lado, en cuanto a la atracción de talento, se ha observado un crecimiento de los contratos postdoctorales tanto en las convocatorias de Ramón y Cajal (RyC) como en las de Juan de la Cierva (JdC). Los primeros han aumentado un 257,66 %, pasando de 111 en 2014 a 286 en 2023, con un pico en 2021 (361 contratos). Aunque la mayoría se concentran en universidades públicas (en 2023 suponen un 94,4% del total), desde 2021 las privadas han incrementado ligeramente su participación en términos absolutos, alcanzando 16 contratos tanto en 2021 como en 2023. Por otra parte, los contratos JdC también han crecido, aunque de forma más moderada e irregular, pasando de 255 en 2014 a 297 en 2023, con su máximo en 2020 (314 contratos). Al igual que en el caso anterior, las universidades públicas siguen liderando de forma notable este programa (en 2023 suponen un 98,3% del total).
1 Valor estimado en función del crecimiento anual acumulado de los últimos 11 años. Véase Tabla 1 en la Sección 2.
2 Por ejemplo, un valor de JIF alto, digamos 39,1 es más difícil de empatar que otro bajo de 0,7.
3 Por ejemplo, en la categoría HISTORY (SSCI) con 103 revistas 74 de ellas tienen asignado por el JCR el
primer cuartil, mientras una sola revista lo está en el Q3. Fuente: JCR 2023.
4 Este cambio de criterio por parte de JCR/WOS distorsiona de forma artificiosa el objetivo del indicador,
que es señalar aquellas revistas con mayor visibilidad y generar un indicador más de rendimiento de las
instituciones. La pérdida de capacidad de discriminación afecta al sentido del indicador y desde luego a su uso como criterio de evaluación para las agencias de evaluación, al menos las nacionales. El abuso y el uso perverso del JIF en la evaluación de la investigación, se ha puesto en entredicho muchas veces, pero por fin, su propio creador se ha encargado de matarle en vida, volviéndolo irrelevante.
Acceso Informe IUNE 2025
ELÍAS SANZ-CASADO, Catedrático de la Universidad Carlos III de Madrid y Director del Instituto INAECU.
